Werner Dewachter (Busker), Christoph Elskens (Noisesome, Soundslike), Kristof Uittebroek (Customs) - 10 of 10.000 euro, hoe bepaal je je gage voor live optredens?

Het is één van de meest gestelde vragen ten huize Poppunt: hoeveel mag ik vragen voor een optreden? En het antwoord is altijd: dat hangt ervan af. Inschatten hoeveel je als band 'waard' bent, is allesbehalve makkelijk. Hoe goed is je livereputatie, hoeveel fans kan je motiveren om naar je concert te komen, hoeveel airplay heb je al gekregen, heb je een album uit, ... Al deze zaken kunnen je gage bepalen. In een eerste fase hou je je gage best zo laag mogelijk, zodat je veel kunt gaan spelen. Maar hoe lang hou je dat vol? Zijn er verschillen in gages tussen clubs, cultuurcentra en festivals? En welke rol spelen managers en boekers in het bepalen van een gage? We laten ze het zelf uitleggen: Christoph Elskens (manager), Werner Dewachter (boeker) en Kristof Uittebroek (Customs) hebben het allemaal meegemaakt en doen je hun case uit de doeken. 

WANNEER? 13.15u - 14.15u

WAAR? Toren (2de verdieping)

Interview Christoph Elskens:

"De gages van een band worden meestal niet aan grote klok gehangen," zegt Elskens, "want zomaar getallen vrijgeven leidt altijd tot tegenstrijdige reacties. Een gage wordt bekeken in functie van de omstandigheden en is een moeilijke evenwichtsoefening. Het hangt van zoveel dingen af, en wisselt per locatie, dat het eigenlijk niet juist is om één bedrag openbaar te maken." In België is er inderdaad een groot verschil tussen bijvoorbeeld het clubcircuit en de festivals. En in het buitenland hanteren ze nog andere principes: in Nederland speel je vaak voor een bodemgage, en wordt er een split in de inkomsten afgesproken. Zo deelt de band in de winst, maar ook in het risico.

In het begin hou je je gage best zo laag mogelijk. Daar een bedrag op plakken is moeilijk, maar een lage gage zal er wel voor zorgen dat je vaker geboekt wordt, omdat het financiële risico voor de organisator kleiner is. Elskens houdt wel altijd één ding in het oog: "Je moet, zelfs bij heel lage gages, altijd genoeg krijgen om de technieker te kunnen betalen. Het is niet zo erg als je er als muzikant weinig tot niets aan overhoudt, maar als de technieker betaald wordt, zal die ervoor zorgen dat de band goed klinkt. Customs heeft bijvoorbeeld de eerste 30, 40 concerten voor een minimumbedrag gespeeld, maar de technieker werd altijd betaald. Dat is een gezonde manier van werken, want zo krijg je de reputatie dat je band altijd een goed geluid produceert." En reputatie, daar is je carrière natuurlijk voor een groot stuk op gebouwd.

Maar vanaf wanneer kan je dan hogere gages beginnen vragen? Moet je een single of album uitbrengen om meer te verdienen aan je optredens? "Dat is één van de triggers," zegt Elskens, "maar zeker niet de enige. Eigenlijk moet je de hele puzzel bekijken. De achterban moet groot genoeg geworden zijn. Je hebt een aantal goeie shows gespeeld waar veel volk op af kwam, je kreeg goeie reviews in de pers of aandacht op de radio, er borrelt vanalles rond je band op Facebook of blogs ... Organisatoren pikken al die signalen op, voelen dat er iets beweegt en zijn bereid om meer te betalen."

Afspraken rond gages worden vaak gemaakt door boekers en managers. Die worden betaald met een percentage van je gage, en dus zou je kunnen denken dat ze niet met jouw band in zee willen gaan als de gage niet hoog genoeg ligt. Elskens nuanceert: "Van een nieuwe band kan je niet verwachten dat ze meteen hoge gages gaan krijgen. De meeste managers en boekers werken vanuit een buikgevoel en weten wel dat ze in het begin vooral moeten investeren. De wisselwerking tussen de manager en boeker is wel superbelangrijk. De boeker onderhandelt met de organisator over de gage, maar koppelt wel terug naar de manager of de artiest als dat nodig is. De boeker heeft een ondergrens, en als hij die bereikt, koppelt hij terug om af te stemmen of het optreden aan die voorwaarden al dan niet kan doorgaan. Soms wil een artiest per se toch op een bepaalde plek spelen, of past dat concert in een bepaald plan, en laten we het toch doorgaan ondanks de lage vergoeding."

Er spelen dus heel wat mechanismes mee in het bepalen van een gage. En dan hebben we de helft ervan hier nog niet eens verklapt. Christoph, Werner en Kristof doen op Muzikantendag het hele verhaal uit de doeken. Een goeie reden om af te zakken naar de infosessie!